Conducir en Dakar

Si puedes conducir en Dakar puedes conducir en cualquier ciudad del mundo. Ésta es una de las conclusiones a las que hemos llegado despúes de circular durante un par de días por la capital de Senegal. Con paciencia, un gps conectado a un portátil con google earth y seis ojos por vehículo se puede conducir decentemente por aquí. Sin embargo, hay que tener en cuenta unas cuantas normas que si bien no se aplican en Europa, aquí son reglas fundamentales:

1. En las rotondas no hay preferencia predeterminada. A veces la prioridad es del que está circulando dentro de la glorieta y a veces del que se incorpora. Es una norma bastante intuitiva. Simplemente hay que calcular la velocidad de los demás vehículos y adecuar la tuya para no tener un accidente, intuyendo siempre las intenciones de los demás conductores.

2. En los cruces hay que indicar con antelación la maniobra introduciendo el morro del vehículo entre los coches que circulan en sentido contrario y los que circulan de manera perpendicular a nosotros, lo justo para no chocar, pero lo suficiente para que los demás se vean obligados a darte paso. A veces pueden producirse colapsos aparentemente insalvables, puesto que quedan coches atascados en todas las direcciones, componiendo un puzzle gigante de taxis, todoterrenos, comunitaires, camiones, guaguas, motos, etc. Aunque puede que tengas la suerte de que algún espontáneo se ponga a desmontar el puzzle por cuenta propia, como nos sucedió el otro día en una zona céntrica de la ciudad, organizando el tráfico mucho mejor que cualquier policía.

3. Los policías sólo están para utilizar el silbato y dar un toque sofisticado a una calle de tierra llena de coches que parecen sacados de un desguace abandonado en los años 60. Aunque en un principio su figura imponga respeto, delante de un policía puedes hacer cualquier maniobra que se te pase por la cabeza: dar marcha atrás en una autovía, circular en dirección contraria, adelantar por el andén o la acera de la derecha, cambiar de sentido atravesando una mediana, ir con otras 10 personas en el techo de una furgoneta, remolcar una moto con otra moto mediante una cuerda, etc.

4. Es obligatorio llevar dos triángulos de seguridad y un extintor en el vehículo. Sin embargo, el uso de casco parece no ser obligatorio para los motoristas ni para los conductores de carros tirados por animales. Tampoco parece ser obligatorio el uso de luces por la noche: lo que puede parecer una moto en medio de la oscuridad puede ser un coche con una sóla luz. También se da el caso opuesto, la luz larga se puede utilizar indiscriminadamente para indicar tu presencia o directamente para aturdir al que circula en sentido contrario.

5. Hemos comprobado que es habitual el transporte de personas y animales en el maletero y el techo de los vehículos, por lo que deducimos no hay ninguna restricción al respecto.

6. Los burros, los caballos y las cabras siempre tienen preferencia. Los peatones no.

7. Cualquier coche que pueda desplazarse por sus propios medios o remolcado por un tercer vehículo puede hacerlo sin necesidad de pasar ITV ni nada parecido.

8. En caso de atropellar a una persona, se recomienda continuar la marcha hasta la comisaría más cercana, para evitar ser juzgado y linchado en la calle. Este último punto no es una recomendación oficial, pero es un consejo que nos ha dado gente que vive en Mauritania y Senegal. Tampoco es recomendable atropellar cabras… conocemos a gente que lo ha hecho… (te quiero, madre)